He had tried in vain to establish a relationship with an alchemist.
그는 연금술사들과 접촉해 보려 애썼지만 번번이 실패했다.
But the alchemists were strange people, who thought only about themselves, and almost always refused to help him.
연금술사들은 오로지 자기 자신만 생각하는 괴짜들이었으며, 그를 돕는 일을 거의 매번 거절했다.
Who knows, maybe they had failed to discover the secret of the Master Work—the Philosopher’s Stone—
누가 알겠는가, 어쩌면 그들이 ‘위대한 업(業)’의 비밀인 ‘철학자의 돌’을 발견하는 데 실패했기에,
Master Work(위대한 업)와 Philosophers Stone(철학자의 돌)은 연금술의 궁극적인 성취를 뜻합니다. 모든 금속을 금으로 바꾸는 힘을 가진 전설적인 물질이죠.
and for this reason kept their knowledge to themselves.
그 지식을 자기들끼리만 움켜쥐고 남에게 알려주지 않는 것일지도 몰랐다.
He had already spent much of the fortune left to him by his father, fruitlessly seeking the Philosopher’s Stone.
그는 이미 철학자의 돌을 찾아 헤매느라 아버지가 남겨준 유산의 상당 부분을 허비한 상태였다.
He had spent enormous amounts of time at the great libraries of the world, and had purchased all the rarest and most important volumes on alchemy.
그는 전 세계의 거대한 도서관에서 엄청난 시간을 보냈고, 연금술에 관한 가장 희귀하고 중요한 책들을 사들였다.
In one he had read that, many years ago, a famous Arabian alchemist had visited Europe.
그중 한 권에서 그는 오래전 유명한 아랍 연금술사가 유럽을 방문했다는 기록을 읽었다.
It was said that he was more than two hundred years old, and that he had discovered the Philosopher’s Stone and the Elixir of Life.
그 연금술사는 이백 살이 넘었고, 철학자의 돌과 ‘생명의 엘릭시르’를 발견했다는 소문이 자자했다.
생명의 엘릭시르(Elixir of Life)는 마시는 사람에게 불로장생을 선사한다고 알려진 신비로운 액체입니다. 연금술사들이 철학자의 돌과 함께 가장 갈구하던 목표였죠.
The Englishman had been profoundly impressed by the story. But he would never have thought it more than just a myth,
영국인은 그 이야기에 깊은 감명을 받았다. 하지만 만약 사막에서 고고학 발굴을 마치고 돌아온 친구가 특별한 능력을 지닌 어느 아랍인에 대해 이야기해 주지 않았다면,
had not a friend of his—returning from an archaeological expedition in the desert—told him about an Arab that was possessed of exceptional powers.
그는 그것을 그저 전설일 뿐이라고 치부해 버렸을 것이다.
“He lives at the Al-Fayoum oasis,” his friend had said. “And people say that he is two hundred years old,
“그는 알 파윰 오아시스에 살고 있어.” 친구가 말했었다. “사람들 말로는 그가 이백 살이고,”
알 파윰(Al-Fayoum)은 이집트 카이로 인근에 실제로 존재하는 비옥하고 거대한 오아시스 분지입니다.
and is able to transform any metal into gold.” The Englishman could not contain his excitement.
“어떤 금속이든 황금으로 변하게 할 수 있다는군.” 영국인은 흥분을 감출 수 없었다.