찰리는 옆방에서 자고 있었지만, 어머니의 날카로운 비명 소리에 잠이 깼다.

그는 웬만한 다툼 소리에는 아랑곳하지 않고 자는 법을 터득했다. 이 집에서 싸움은 일상이었으니까.

하지만 오늘 밤의 저 히스테리는 무언가 심상치 않았다.

그는 베개 속으로 몸을 웅크린 채 귀를 기울였다. “나도 어쩔 수 없단 말이야! 이 애를 내보내야 해!”

“노마를 생각해야지. 애들이 놀린다고 학교에서 돌아올 때마다 매일같이 저렇게 우는 꼴은 더 이상 못 봐!”

“이 애 때문에 노마의 평범한 삶을 망칠 수는 없단 말이에요.”

“그럼 어떻게 하자는 거야? 애를 길바닥으로 내쫓기라도 하겠다는 건가?”

“시설로 보내요. 워렌 주립 수용소로 보내버리자고요.” “아침에 일어나서 다시 얘기해.”

“싫어! 당신은 맨날 말로만 그러고 아무것도 안 하잖아. 이 애를 단 하루도 여기 두기 싫어. 지금 당장, 오늘 밤에 당장 내보내!”

“어리석게 굴지 마, 로즈. 오늘 밤에 뭘 하기엔 너무 늦었어. 당신 목소리가 너무 커서 동네 사람들이 다 듣겠어.”

“상관없어! 오늘 밤 무조건 나가는 거야. 이제 저 얼굴 보는 것도 지긋지긋해!”

“말도 안 되는 소리 하지 마, 로즈. 대체 왜 이래?” “경고하는데, 이 애 당장 데리고 나가.”