오늘 아침 시카고에 갓 도착한 비크먼 대학 출신의 다른 교수 두 명도 우리와 합류했다.

화이트 교수와 클링거 교수는 니머와 스트라우스의 오른쪽으로 한두 걸음 뒤처져 걸었고, 버트와 내가 그 뒤를 따랐다.

서 있던 사람들은 우리가 대연회장으로 들어갈 수 있게 길을 터주었고, 니머 교수님은 기자들과 사진사들에게 손을 흔들었다.

그들은 불과 석 달 남짓 만에 지적 장애 성인에게 일어난 놀라운 변화를 직접 듣기 위해 모인 사람들이었다.

교수님이 미리 홍보 자료를 돌린 것이 분명했다.

회의에서 발표된 몇몇 심리학 논문들은 꽤 인상적이었다.

알래스카에서 온 팀은 뇌의 여러 부위에 대한 자극이 학습 능력의 비약적인 발전을 어떻게 끌어냈는지 보여주었고,

뉴질랜드 팀은 지각과 자극의 유지를 조절하는 뇌의 부위들을 지도로 작성해 왔다.

하지만 다른 부류의 논문들도 있었다. 가령 흰쥐가 미로를 학습할 때 모퉁이가 각진 경우와 곡선인 경우 소요되는 시간의 차이에 관한 P. T. 젤러만의 연구나,

흰쥐가 미로를 통과할 때 모퉁이가 각진 것보다 완만한 곡선일 때 걸리는 시간 차이를 분석한 논문,

혹은 지능 수준이 붉은털원숭이의 반응 시간에 미치는 영향에 관한 워펠의 논문 같은 것들이었다.

이런 논문들은 나를 화나게 했다. 사소한 것들에 대한 세부적인 분석에 돈과 시간, 그리고 에너지가 낭비되고 있었기 때문이다.