“내가 노마가 강아지 키우는 거 도와줄게요! 밥도 주고 털도 빗겨주고 다른 개들이 못 물게 지켜줄게요!”

하지만 매트나 로즈가 대답하기도 전에 노마가 비명을 질렀다. “싫어! 내 강아지란 말이야. 오직 내 강아지라고!”

매트가 고개를 끄덕였다. “거봐, 내 말이 맞지?” 로즈는 노마의 곁에 앉아 진정시키려는 듯 땋은 머리를 쓰다듬었다.

“하지만 얘야, 서로 나눠야지. 찰리 오빠가 강아지 돌보는 걸 도와줄 수 있잖니.”

“싫어! 나만 가질 거야!... 역사 시험에서 A 받은 건 나지 오빠가 아니란 말이야! 오빠는 나처럼 점수도 잘 못 받잖아.”

“왜 오빠가 강아지를 돌봐야 해? 그러면 강아지가 나보다 오빠를 더 좋아하게 될 거고, 내 강아지가 아니라 오빠 강아지가 돼버릴 거란 말이야.”

“싫어! 나 혼자 가질 수 없으면 아예 안 키울래.”

“그럼 그렇게 끝내자.” 매트가 다시 신문을 집어 들고 의자에 앉으며 말했다. “강아지는 없어.”

갑자기 노마는 소파에서 뛰어내려, 불과 몇 분 전까지만 해도 그렇게나 기세등등하게 들고 왔던 역사 시험지를 낚아챘다.

그녀는 시험지를 쫙 찢어버리더니 놀란 찰리의 얼굴에 조각들을 던져버렸다. “오빠 미워! 오빠 정말 미워!”

“노마, 당장 그만두지 못해!” 로즈가 노마를 붙잡았지만 그녀는 몸을 비틀어 빠져나갔다.

“나 학교도 싫어! 다 싫어! 이제 공부 안 할 거야. 오빠처럼 멍청이가 될 거라고.”