모모는 그런 옷차림을 한 사람을 한 번도 본 적이 없었다.

하지만 조금이라도 지식이 있는 사람이라면, 그것이 200년 전 유행했던 최고의 패션이라는 것을 금세 알아차렸을 것이다.

“그래,” 노신사가 여전히 거북 위로 몸을 굽힌 채 말했다. “아이가 여기 왔느냐? 어디 있니?”

그는 베포 할아버지의 것과 비슷하지만 금테가 둘러진 작은 안경을 쓰고는 주변을 두리번거렸다. “저 여기 있어요!” 모모가 외쳤다.

노신사가 환한 미소를 지으며 양손을 내밀고 그녀를 향해 걸어왔는데, 가까이 다가올수록 그는 점점 더 젊어지는 것처럼 보였다.

그가 모모의 곁에 도착해 손을 맞잡고 다정하게 흔들었을 때, 그는 모모보다 그리 나이가 많아 보이지 않았다.

“어서 오렴.” 그가 기쁜 듯 말했다. “ ‘어디에도 없는 집’에 온 것을 환영한다. 내 소개를 하마, 모모야. 내 이름은 호라, 세쿤두스 미누투스 호라 박사란다.”

“정말 저를 기다리고 계셨나요?” 모모가 깜짝 놀라 물었다. “그럼, 당연하지. 그렇지 않다면 내가 왜 카시오페이아를 보내 너를 데려오게 했겠니?”

그는 주머니에서 다이아몬드가 박힌 회중시계를 꺼내 뚜껑을 딸깍 열었다.

“사실, 너는 정말 시간을 잘 맞춰 왔구나.” 그가 미소를 지으며 시계를 모모에게 보여 주었다.

모모가 보니 시계판에는 바늘도 숫자도 없었다. 그저 아주 가는 두 개의 나선이 서로 겹쳐진 채 반대 방향으로 천천히 회전하고 있을 뿐이었다.

나선이 교차하는 지점마다 이따금 미세한 빛의 점들이 나타났다.