고양이는 세 살배기와 뒷좌석에서 내내 같이 오게 만든 오베에게 개인적으로 큰 실망감을 느끼고 있는 듯 보였다.

오베는 시트 위의 신문지를 정리했다. 그는 자신이 속았다고 느꼈다.

파르바네가 기자를 “떼어내 주겠다”라고 했을 때만 해도, 오베는 그녀가 정확히 어떤 식으로 상황을 수습할지 감이 잘 오지 않았다.

물론 연기 속으로 여자를 홀연히 사라지게 만들거나,

삽으로 기절시키거나 사막에 묻어버리는 식의 기대를 한 건 아니었다.

사실 파르바네가 한 일이라고는 차고 문을 열고 기자에게 자기 명함을 건네며 “나중에 연락주세요. 오베 씨에 대해 이야기 좀 하죠.”라고 말한 것뿐이었다.

그게 정말 누군가를 떼어내는 방법이기는 한 걸까? 오베가 보기에는 전혀 그런 방법이 아닌 것 같았다.

하지만 물론 이미 늦어버렸다. 이제 제길, 그는 일주일도 안 되어 벌써 세 번째나 병원 밖에서 기다리고 앉아 있는 처지가 되었다.

이건 협박이다. 설상가상으로 오베는 고양이의 원망 섞인 시선까지 견뎌내야 했다.

녀석의 눈빛은 무언가 예전 소냐가 그를 바라보던 방식을 떠올리게 했다.

“놈들이 루네를 데려가진 못할 거야. 그러겠다고 큰소리치긴 하지만, 그 절차를 밟는 데만도 몇 년은 족히 걸릴 테니까.” 오베가 고양이에게 말했다.

어쩌면 그는 소냐에게, 혹은 자신에게 말하고 있는지도 몰랐다. 그조차 잘 알 수 없었다.