그 주가 끝날 무렵 그 개에게는 챔프라는 이름이 생겼다. 그다음 주가 끝날 때쯤 녀석은 뒷마당을 지나 주방까지 입성했다.

그리고 머지않아 녀석은 완전히 우리 집에 자리를 잡았다. 짖는 소리만 경쾌한 다 큰 개를 원하는 사람은 아무도 없는 듯했다.

어쨌든 베이커가 식구의 5분의 4를 제외하고는 말이다. 그러던 중 어머니가 어떤 냄새를 맡기 시작하셨다.

어디서 오는지 알 수 없는 기묘한 냄새였다. 우리 모두 그 냄새가 난다는 사실은 인정했다.

하지만 어머니는 그것이 분명 ‘오 데 챔프’라고 확신하신 반면, 우리는 동의하지 않았다.

어머니가 우리에게 개를 워낙 자주 씻기게 하셨기에 녀석에게서 그런 냄새가 날 리가 없었다. 우리가 녀석의 몸 구석구석을 맡아보았을 때 녀석은 아주 향기로운 냄새가 났다.

내 개인적인 의심으로는 맷과 마이크 오빠가 제대로 씻지 않는 게 범인인 것 같았지만, 냄새를 맡으러 오빠들에게 가까이 가고 싶지는 않았다.

범인이 누구인지에 대해 의견이 분분했기에, 그 냄새에는 ‘의문의 냄새’라는 이름이 붙었다.

저녁 식사 내내 이 ‘의문의 냄새’에 관한 토론이 벌어졌다. 오빠들은 이를 즐거워했지만 어머니는 전혀 그렇지 않았다.

그러던 어느 날 어머니가 마침내 사건을 해결하셨다. 만약 아버지가 달려와 녀석을 밖으로 쫓아내며 구조하지 않으셨더라면, 어머니는 사건뿐만 아니라 챔프의 머리통까지 날려버리셨을지도 모른다.

어머니는 몹시 화가 나 계셨다. “내가 저 녀석이라고 했잖아요. ‘의문의 냄새’는 바로 저 ‘의문의 오줌싸개’한테서 나는 거라니까요!

당신 봤어요? 봤냐고요? 방금 소파 옆 탁자에다가 갈겼단 말이에요!”