하지만 이 책의 페이지 안에서만큼은 부모님의 문제가 깨끗이 사라졌다.

그곳에는 오직 딜라일라와 그녀의 영웅 그레이슨뿐이었다. 그의 입맞춤은 그녀를 마음의 상처에서 구원하고 살아있음을 느끼게 해줄 것이었다.

사랑이 가능할 것처럼 느껴졌다. 단 한 번의 입맞춤—운명적인 그 입맞춤—이 모든 것을 정복할 수 있을 것만 같았다!

나는 엄마가 현관문을 요란하게 열고 들어오는 소리에 현실로 돌아올 때까지 정신없이 책을 탐독했다.

들켰다! 당황한 나머지, 사실 진짜로 들킨 사람은 내가 아니라 엄마라는 생각조차 하지 못했다.

나는 서둘러 엄마의 책들을 다시 침대 밑으로 밀어 넣고는 《진홍빛 입맞춤》만 챙겨 내 방으로 달아났다.

2장 패러다임의 전환

그 후 몇 달 동안 나는 엄마의 침대 밑 도서관에 있는 책들을 모조리 읽었다.

내면의 힘을 찾는 법에 관한 자기계발서와 삶을 주도적으로 이끄는 법을 다룬 《실천을 위한 부름》 같은 책들도 포함해서 말이다.

(엄마가 바람둥이 아빠를 잊기 위해 장만한 책들이 분명했다.)

하지만 내가 계속해서 다시 펼치게 되는 건 《진홍빛 입맞춤》이었다. 읽고 또 읽은 것도 바로 그 책이었다.

다른 로맨스 소설들은 깊이가 없었다. 알맹이가 없다고나 할까. 마치 팝 음악과 록 음악의 차이 같았다.