할아버지가 가족들에게 말씀하신 게 분명해요. 로스키네 저녁 식사 전날에,

브라이스와 그 친구가 학교에서 데이비드 삼촌에 대해 험담하는 걸 우연히 들었거든요.

정말 화가 났지만, 엄마한테는 알리고 싶지 않았어요. 엄마가 그 사람들이 우리를 불쌍하게 여겨서 초대한 거라고 생각하실까 봐요.”

나는 어머니를 바라보며 덧붙였다. “엄마가 초대를 받고 너무 행복해 보였거든요.” 그러다 문득 깨달은 것이 있었다.

“그런데 생각해보니, 엄마는 그날 이후로 더 행복해 보이시는 것 같아요.” 어머니는 내 손을 잡으며 미소 지으셨다. “나야 행복할 이유가 아주 많지.”

어머니는 한숨을 내쉬며 말씀하셨다. “그리고 사실 난 그 사람들이 데이비드 삼촌에 대해 안다는 걸 이미 알고 있었어. 네가 삼촌 이야기를 한 건 괜찮단다.

삼촌이 비밀도 아니고 말이야.” 나는 몸을 조금 일으켰다. “잠깐만요... 어떻게 아셨어요?”

“팻시가 말해줬어.” 나는 눈을 깜빡였다. “로스키 아주머니가요? 저녁 식사 전에요?”

“아니, 아니. 그 후에. ” 어머니는 잠시 머뭇거리다가 말씀하셨다. “이번 주에 팻시가 몇 번이나 찾아왔었어. 그 사람은... 아주 힘든 시간을 보내고 있단다.”

“어째서요?” 어머니는 깊은 숨을 내쉬며 말씀하셨다. “너라면 이 이야기를 우리끼리만 알고 있을 만큼 충분히 성숙하다고 믿는다.

오직 너에게만 말해주는 이유는... 이게 지금 네 상황과도 관련이 있다고 생각하기 때문이야.”

나는 숨을 죽이고 기다렸다. “최근에 팻시와 릭이 아주 심하게 다투고 있다는구나.”