아빠의 희끗희끗해지는 검은 머리와 각진 이목구비와는 묘하게 대조를 이루었지만, 두 사람은 왠지 모르게 닮아 보였다.

서로를 향한 고집스러운 저항이 두 사람을 닮아 보이게 했다. “얘야, 집으로 가라고 했다.”

젬 오빠는 고개를 저었다. “내가 집으로 보내주지.” 덩치 큰 사내 하나가 말하며 오빠의 덜미를 거칠게 잡아챘다.

그는 오빠의 몸이 거의 공중에 뜰 정도로 잡아당겼다. “우리 오빠한테 손대지 마요!” 나는 재빨리 그 사내를 발로 찼다.

맨발이었는데도 그가 진짜 고통스러운 듯 뒤로 물러나는 것을 보고 나조차 깜짝 놀랐다.

정강이를 차려던 것이 그만 너무 높게 맞고 말았다. “그만해라, 스카우트.”

아빠가 내 어깨에 손을 얹으셨다. “사람을 발로 차면 안 된다. 안 돼—” 내가 정당방위라고 항변하려 하자 아빠가 말씀을 막으셨다.

“아무도 오빠한테 저런 짓을 하게 내버려 두지 않을 거예요.” 내가 말했다. “좋소, 핀치 씨, 애들을 여기서 데리고 나가시오.” 누군가 으르렁거렸다.

“애들을 내보내는 데 15초 주겠소.” 이 기묘한 무리 한복판에서 아빠는 오빠가 말을 듣게 하려고 애쓰며 서 계셨다.

아빠의 위협과 간청, 그리고 마지막으로 들려온 “제발 젬, 애들을 데리고 집으로 가다오”라는 말씀에도 오빠의 대답은 한결같았다. “안 갈 거예요.”

나는 이 상황이 조금 지겨워지기 시작했지만, 오빠가 고집을 부리는 데는 나름의 이유가 있을 거라고 생각했다.

일단 집에 돌아가기만 하면 아빠에게 겪게 될 뒷일을 생각해서 말이다.