“내가 가서 먹이 양동이를 가져올게.” 윌버가 탈출했다는 소식은 농장의 동물들 사이에 순식간에 퍼졌어요.

저커먼 씨네 농장에서 동물이 탈출하는 일은 다른 동물들에게 아주 큰 구경거리였거든요.

거위는 가장 가까이 있는 소에게 윌버가 탈출했다고 소리쳤고, 곧 모든 소가 그 사실을 알게 되었어요.

그러자 소 한 마리가 양 한 마리에게 말해 주었고, 곧 모든 양도 알게 되었지요. 어린 양들은 엄마 양에게 그 소식을 들었답니다.

외양간 칸막이에 있던 말들도 거위가 떠드는 소리를 듣고는 귀를 쫑긋 세웠어요.

말들도 곧 무슨 일이 벌어지고 있는지 알아차렸지요. “윌버가 밖으로 나갔대.” 말들이 속삭였어요.

동물들은 저마다 몸을 들썩이며 고개를 들고는, 친구 중 한 마리가 자유를 찾았다는 사실에 흥분했어요.

이제 더는 우리에 갇히거나 묶여 있지 않게 된 것이죠. 윌버는 어떻게 해야 할지, 어느 방향으로 뛰어야 할지 갈피를 잡지 못했답니다.

마치 모두가 자기를 뒤쫓는 것만 같았어요. ‘자유가 이런 거라면,’ 윌버는 생각했어요. ‘차라리 내 우리 안에 갇혀 있는 게 낫겠어.’

코커스패니얼 개는 한쪽에서 살금살금 다가왔고, 일꾼 러비는 반대쪽에서 몰래 다가오고 있었어요.

저커먼 부인은 윌버가 정원 쪽으로 가려고 하면 앞을 가로막으려고 만반의 준비를 하고 서 있었지요.

이제 저커먼 씨까지 양동이를 들고 윌버를 향해 내려오고 있었답니다.