샘 블레이크는 세레나가 만난 남자 중 그녀를 감당할 수 있는 유일한 사람이었다.

그는 키가 작고 온화하며 성품이 부드러운 사람으로, 성인군자 같은 인내심을 지니고 있었다.

세레나가 아무리 막무가내로 굴어도, 그는 그녀가 진정될 때까지 기다렸다가 조용히 대화를 나누곤 했다.

블레이크가 보안관 사무소에 들어온 것은 맷 다울링 보안관이 그의 가장 친한 친구였기 때문이었다.

두 사람은 학교에 같이 다녔고 함께 자랐다. 블레이크는 경찰 업무를 즐겼고 그 일에 아주 능숙했다.

그는 예리하고 탐구적인 지성과 끈질긴 집념을 겸비하고 있었다. 그 덕분에 그는 조직 내 최고의 형사가 될 수 있었다.

그날 아침 일찍, 샘 블레이크와 다울링 보안관은 함께 커피를 마시고 있었다.

다울링 보안관이 입을 열었다. “어젯밤 우리 세레나 때문에 고생 좀 했다며. 소음 때문에 이웃들이 항의 전화를 예닐곱 통이나 했더라고.”

“비명 지르는 데는 정말 선수라니까.” 샘이 어깨를 으쓱했다. “겨우 진정시켰어, 맷.”

“걔가 더 이상 나랑 살지 않게 돼서 정말 다행이야, 샘.” “도대체 왜 그러는지 모르겠어. 한번 성질을 부리면—”

그들의 대화가 중단되었다. “보안관님, 방금 911 신고가 들어왔습니다. 써니베일가에서 살인 사건이 발생했습니다.”

다울링 보안관이 샘 블레이크를 쳐다보았다. 블레이크가 고개를 끄덕였다. “내가 맡을게.”