“아버지에 대해서는 어떻게 느끼나요?” “그분도 행복해지길 바라고, 저 역시 행복해지고 싶어요.”

“애슐리?” “네.” “헬터호프 박사입니다.” “반가워요, 박사님.”

“당신이 이렇게 아름답다는 이야기는 못 들었군요. 스스로 아름답다고 생각하나요?” “매력적이라고는 생각해요....”

“당신의 목소리가 아주 사랑스럽다는 말을 들었습니다. 본인도 그렇게 생각하나요?”

“훈련받은 목소리는 아니지만, 그래도 음정은 맞추는 편이에요.” 그녀가 웃으며 대답했다.

“그림도 그린다고 들었는데, 실력이 좋나요?” “아마추어치고는 꽤 잘 그린다고 생각해요. 네.”

그는 생각에 잠겨 그녀를 유심히 살폈다. “저와 상의하고 싶은 어떤 문제라도 있나요?”

“딱히 생각나는 게 없네요. 여기서 아주 잘 대해주고 계시거든요.” “여기를 떠나 세상 밖으로 나가는 것에 대해선 어떻게 느끼나요?”

“그 점에 대해 많이 생각해 봤어요. 두렵기도 하지만 동시에 기대되기도 해요.”

“바깥세상이 무서울 거라고 생각하나요?” “아니요. 새로운 삶을 꾸리고 싶어요. 전 컴퓨터에 능숙하거든요.”

“전에 다니던 회사로 돌아갈 순 없겠지만, 다른 회사에서라면 분명 일자리를 구할 수 있을 거예요.”

헬터호프 박사가 고개를 끄덕였다. “고마워요, 애슐리. 당신과 이야기해서 즐거웠습니다.”