“토니와 알레트가 나와 이야기를 나눴어요. 시작이 아주 좋군요, 애슐리.”

데이비드 싱어에게서 온 편지에는 이렇게 적혀 있었다. ‘친애하는 애슐리에게, 당신이 어떻게 지내고 있는지 궁금해서 몇 자 적어 봅니다.’

‘치료가 잘 진행되고 있기를 바랍니다. 사실 당신 생각을 자주 하고 있어요.’

‘우리가 함께 험난한 전쟁터를 누빈 것 같은 기분이 듭니다. 힘겨운 싸움이었지만 결국 우리가 이겼지요.’

‘그리고 좋은 소식이 있습니다. 베드포드와 퀘벡에서 당신에게 제기되었던 살인 혐의들이 취하될 것이라는 확답을 받았습니다.’

‘제가 도울 일이 있다면 언제든 알려주세요. 행운을 빌며, 데이비드 올림.’

다음 날 아침, 켈러 박사는 최면 상태에 빠진 애슐리 안에 있는 토니와 이야기를 나누었다.

“의사 양반, 이번엔 또 뭐야?” “그저 당신과 대화를 좀 나누고 싶어서요. 당신을 돕고 싶거든요.”

“난 당신의 그 빌어먹을 도움 따위 필요 없어. 난 아주 잘 지내고 있다고.” “음, 토니, 하지만 난 당신의 도움이 필요해요. 질문 하나만 할게요. 애슐리에 대해 어떻게 생각하나요?”

“그 깐깐하고 고리타분한 계집애 말이야? 말도 마.” “그녀가 마음에 안 드나요?” “완전 최악이지.”

“그녀의 어떤 점이 싫은가요?” 잠시 침묵이 흘렀다. “그애는 모든 사람이 즐겁게 지내지 못하게 방해만 하거든.”

“내가 가끔씩 몸을 차지하지 않으면 우리 삶은 정말 지루해졌을 거야. 아주 따분해서 미칠 지경이었겠지.”