“이름도 모르고 있었군.” “데이비드입니다, 박사님.” “그래, 데이비드 군, 내가 왜 이 수술을 하기로 했는지 아나?”

“모르겠습니다...” “두 가지 이유가 있지. 자네 어머니의 상태는 나에게 하나의 도전이었어. 난 도전을 좋아하거든. 그리고 두 번째 이유는 바로 자네였어.”

“이... 이해가 잘 안 가는데요.” “자네가 한 행동은 내가 더 젊었을 때라면 직접 했을 법한 일이었지.”

“제법 상상력이 풍부하더군. 자, 이제”—그의 말투가 바뀌었다—“나한테 갚겠다고 했었지.”

데이비드의 가슴이 철렁 내려앉았다. “네, 박사님. 언젠가는 반드시—” “지금 당장 하는 건 어떤가?” 데이비드가 마른침을 삼켰다. “지금요?”

“거래를 하나 하지. 운전할 줄 아나?” “네, 박사님...”

“좋아. 그 커다란 차를 직접 몰고 다니는 것도 이제 지겹군. 1년 동안 매일 아침 나를 직장까지 태워다 주고,”

“매일 저녁 6시나 7시에 나를 데리러 오도록 해.”

“그 기간이 끝나면 수술비는 다 갚은 걸로 치지...” 그것이 거래의 내용이었다.

데이비드는 매일 패터슨 박사를 사무실까지 태워다 주고 다시 집으로 데려다주었으며, 그 대가로 패터슨 박사는 데이비드 어머니의 생명을 구해주었다.

그 1년 동안 데이비드는 패터슨 박사를 진심으로 존경하게 되었다. 박사가 가끔 불같이 화를 낼 때도 있었지만,

그는 데이비드가 아는 사람 중 가장 이타적인 인물이었다. 그는 자선 활동에 깊이 관여했으며 여가 시간을 쪼개 무료 진료소에서 봉사했다.