잘생긴 얼굴, 그 목소리... 여기, 마침내 ‘남편감’이라고 어느 정도 확신을 가지고 부를 수 있는 남자가 나타난 것이다.

엄마도 무척 기뻐할 터였다. 사무실에는 금요일의 즐거움이 완연히 감돌고 있었다.

주말은 어떻게든 환상적일 것이며, 다음 주 업무는 지금과는 달리 더 나아질 거라는 거짓말에 모두가 공모하고 있었다.

인간들은 참 배울 줄을 모른다. 하지만 나에게는 상황이 변해 있었다. 잠을 잘 자지는 못했지만, 그럼에도 불구하고 기분은 좋음, 더 좋음, 최고 상태였다.

사람들은 ‘운명의 상대’를 만나면 단박에 알 수 있다고들 말한다.

모든 것이 사실이었다. 심지어 운명이 목요일 밤에 그를 내 앞길로 던져주었다는 사실조차 말이다.

덕분에 이제 주말은 충분한 시간과 약속으로 가득 찬 채 유혹적인 모습으로 눈앞에 펼쳐져 있었다.

오늘 디자이너 중 한 명이 일을 그만두었다—평소처럼 우리는 싸구려 와인과 비싼 맥주, 시리얼 그릇에 담은 감자 칩으로 그 일을 기념할 예정이었다.

운이 좋으면 파티가 일찍 시작되어 얼굴만 비추고도 제시간에 퇴근할 수 있을 터였다. 가게 문을 닫기 전까지 반드시 쇼핑하러 가야 했다.

문을 열고 들어가자 에어컨의 냉기에 몸이 덜덜 떨렸다. 저지 조끼를 입고 있었는데도 말이다.

빌리가 좌중을 압도하며 떠들고 있었다. 그는 나를 등지고 있었고, 다른 사람들도 이야기에 너무 몰입해 있어서 내가 들어온 것을 아무도 눈치채지 못했다.

“걔는 진짜 제정신이 아니야.” 빌리가 말했다. “글쎄, 걔가 정상이 아니라는 거야 우리도 다 알지.” 제이니가 말했다. “그건 의심할 여지도 없었잖아. 문제는, 이번엔 또 무슨 짓을 했느냐는 거지.”