패트릭도 엉엉 울고 있었는데, 누가 물어보면 대마초를 피워서 눈이 빨개진 거라고 말하기로 마음먹었어.

마침내 패트릭은 마음을 가다듬고 거실 파티장으로 걸어 들어갔어.

패트릭은 술에 잔뜩 취한 척 연기를 하며 샘에게 다가갔지. “브래드 혹시 봤어?”

샘은 패트릭의 눈빛을 보고 상황을 눈치챘어. 그러고는 파티에 온 사람들에게 크게 물었지.

“얘들아, 혹시 브래드 본 사람 있어?” 아무도 본 사람이 없다고 하자, 몇몇 애들이 브래드를 찾으러 나섰어.

결국 애들은 패트릭의 방에서... 잠들어 있는 브래드를 찾아냈지. 마침내 패트릭은 브래드가 정말 걱정돼서 그 애 부모님께 전화를 드렸어.

이유는 말하지 않았지만, 브래드가 파티에서 몸이 너무 안 좋아서 집으로 데려가야 할 것 같다고 전했어.

브래드의 부모님이 오셨고, 아버지는 패트릭을 포함한 다른 남자애들의 도움을 받아 브래드를 차로 옮겼지.

패트릭은 그때 브래드가 정말 잠들었었는지 아닌지는 몰라. 하지만 만약 자는 척한 거라면 연기력이 정말 대단했던 거야.

브래드의 부모님은 걔를 재활 시설에 보냈어. 아빠가 브래드가 미식축구 장학금을 받을 기회를 놓치길 원하지 않으셨거든.

패트릭은 남은 여름 동안 브래드를 보지 못했어. 브래드의 부모님은 자기 아들이 왜 그렇게 내내 약이랑 술에 빠져 지냈는지 끝내 알아차리지 못하셨지.

다른 사람들도 마찬가지였어. 상황을 아는 사람들만 빼고 말이야. 학기가 시작되자 브래드는 패트릭을 아주 많이 피했어.