“너더러 나를 그런 식으로 생각하지 말라고 했던 그 말?” 난 고개를 끄덕였어. “찰리, 내가 메리 엘리자베스한테 예쁘다고 말하지 말라고도 했었잖아.”

“질문만 많이 하고 말 끊지 말라고도 했고. 그런데 지금 걔는 정반대로 행동하는 남자랑 잘 지내고 있잖아.”

“그게 먹히는 건 그게 진짜 피터의 모습이기 때문이야. 그는 자기 자신에게 솔직하고, 행동하는 사람이거든.”

“하지만 난 메리 엘리자베스를 좋아하지 않았어.” “찰리, 넌 지금 요점을 놓치고 있어.”

“요점은 네가 메리 엘리자베스를 좋아했더라도 아마 똑같이 행동했을 거란 거야.”

“패트릭을 괴롭히는 놈들을 때려눕히고 구해줄 수는 있으면서, 정작 패트릭이 스스로를 망치고 있을 땐 왜 가만히 있었어?”

“그 공원에 갔을 때나, 패트릭이 너한테 키스했을 때 말이야. 패트릭이 너한테 키스하길 원했어?”

난 아니라고 고개를 저었어. “그런데 왜 가만히 있었어?” “그냥 친구로서 곁에 있어 주고 싶었을 뿐이야.” 내가 말했어.

“하지만 찰리, 넌 친구 노릇을 한 게 아니야. 그때 넌 전혀 그의 친구가 아니었다고.”

“패트릭한테 솔직하지 못했으니까.” 난 가만히 앉아 바닥만 쳐다봤어.

아무 말도 할 수 없었어. 정말 불편한 침묵이 흘렀지. “찰리, 내가 9개월 전에 너더러 나를 그런 식으로 생각하지 말라고 했던 건 지금 내가 하는 말과 같은 이유에서였어.”

“크레이그 때문도 아니고, 네가 멋진 애가 아니라고 생각해서도 아니었어. 그냥 난 누군가의 ‘짝사랑 상대’가 되고 싶지 않을 뿐이야.”