그 애들은 다들 웃으면서 성적인 농담을 주고받았고, 수잔도 어떻게든 그들과 같이 웃으려고 애쓰고 있었지.

내가 다가가자 수잔의 얼굴이 ‘잿빛’으로 변했어. 마치 1년 전의 자기 모습을 기억하고 싶지 않은 것 같았고,

그 남자애들에게 자기가 나를 안다거나 예전에 친구였다는 사실을 알리고 싶어 하지 않는 게 분명했어.

무리가 갑자기 조용해지더니 다들 나를 빤히 쳐다봤지만, 난 신경도 안 썼어. 그냥 수잔을 보며 이렇게 물었지. “너도 가끔 그 애가 보고 싶어?”

못되게 굴거나 몰아세우려고 한 말은 아니었어. 그냥 다른 누군가도 마이클을 기억하고 있는지 알고 싶었을 뿐이야.

솔직히 말하자면, 난 그때 약에 좀 안 좋게 취해 있었고, 머릿속에서 그 질문을 떨쳐낼 수가 없었거든.

수잔은 어쩔 줄 몰라 하며 당황했어. 작년 말 이후로 우리가 나눈 첫 대화였거든.

그런 자리에서 물어보는 건 좀 예의가 아니었겠지만, 요즘은 수잔이 혼자 있는 걸 볼 기회가 없어서 꼭 알아야만 했어.

처음엔 수잔의 멍한 표정이 그냥 놀라서 그런 건 줄 알았는데, 한참 동안 그 표정이 바뀌지 않는 걸 보고 그게 아니란 걸 깨달았어.

문득 이런 생각이 들더라고. 마이클이 아직 살아있더라도 수잔은 아마 더 이상 마이클이랑 ‘사귀지’ 않았을 거라는 생각.

수잔이 나쁜 사람이라거나 속물이어서가 아니라, 그냥 모든 건 변하기 마련이니까.

친구들은 떠나가고, 삶은 누구를 위해서도 멈춰주지 않잖아. “수잔, 귀찮게 해서 미안해.