“초대할 애들이 너무 많은걸, 어기야.” 엄마가 말씀하셨다. “모두 다 초대해야 해. 누구는 초대받고 누구는 못 받았다는 걸 알게 되면 상처받는 사람이 생길 수도 있잖아.”

“그럼 안 되잖아, 그치?” “그래, 알았다.” 엄마도 동의하셨다.

“그 ‘얼굴이 왜 저래’라고 했던 애까지 초대하고 싶은 거니?” “응, 줄리안도 초대해도 돼.” 내가 대답했다.

“정말이지 엄마도 참, 그 일은 이제 그만 좀 잊어버려.” “그래, 네 말이 맞다.”

몇 주 뒤에 파티에 누가 오는지 엄마에게 물었더니 이렇게 말씀하셨다. “잭 윌, 썸머, 레이드 킹슬리, 그리고 맥스 두 명 다 온대.”

“그리고 다른 애들 몇 명도 최대한 와 보겠다고 하더구나.” “누가?”

“샬롯네 엄마가 그러는데, 샬롯이 그날 일찍 무용 발표회가 있대. 그래도 시간이 허락하면 네 파티에 꼭 오려고 노력하겠다고 하더라.”

“트리스탄 엄마도 축구 시합이 끝나면 올 수 있을지도 모른다고 하셨어.” “그게 다야?” 내가 물었다. “고작... 다섯 명뿐이잖아.”

“다섯 명보다는 많단다, 어기야. 다들 미리 세워 둔 계획이 있었던 모양이야.” 엄마가 대답하셨다.

우리는 부엌에 있었다. 엄마는 시장에서 막 사 온 사과를 내가 먹기 좋게 아주 작은 조각으로 자르고 계셨다.

“무슨 계획?” 내가 물었다. “나도 모르지, 어기야. 우리가 초대장을 좀 늦게 보내긴 했잖니.”

“그래도 뭐라고 말했을 거 아냐? 무슨 이유를 댔는데?” “사람마다 다 사정이 다르지, 어기야.” 엄마는 조금 짜증이 섞인 말투로 말씀하셨다.