“충분히 그럴 만한 가치가 있을 겁니다. 포크너에 들어간 아이들을 몇 명 아는데 다들 아주 만족해하며 다니더군요.” 터시먼 선생님이 말했다.

“엄마, 우리 진짜 가야 해.” 나는 엄마의 가방을 잡아당기며 말했다.

그 후로 우리는 서둘러 작별 인사를 나누었다. 터시먼 선생님은 우리가 너무 갑작스럽게 자리를 뜨자 조금 놀라신 듯했다.

문득 선생님이 잭이나 샬롯을 탓하시지는 않을까 걱정됐다. 나를 기분 나쁘게 만든 건 정말이지 줄리안뿐이었는데 말이다.

“모두 정말 친절했어요.” 떠나기 전 나는 터시먼 선생님께 분명하게 말씀드렸다.

“너를 우리 학생으로 맞이하게 되어 기대가 크구나.” 터시먼 선생님이 내 등을 다독이며 말씀하셨다.

“잘 가.” 나는 잭과 샬롯, 줄리안에게 인사했다. 하지만 건물을 나설 때까지 그들을 쳐다보거나 고개를 들지는 않았다.

집

학교에서 반 블록쯤 멀어지자마자 엄마가 물었다. “그래... 어땠어? 마음에 드니?”

“아직 말 안 해 줄 거야, 엄마. 집에 가서.” 내가 대답했다. 현관문을 열고 들어서자마자 나는 내 방으로 달려가 침대 위로 몸을 던졌다.

엄마는 내가 왜 이러는지 모르는 눈치였지만, 사실 나조차 내 마음을 잘 알 수 없었다.

아주 슬프면서도 동시에 아주 조금은 기쁜, 웃음과 울음이 뒤범벅된 것 같은 묘한 기분이 다시 몰려왔다.