“세상에, 난 그게 정말 싫었단다.” 아빠가 거의 혼잣말처럼 웃으며 말했다. “그걸 잃어버렸을 때 제가 얼마나 속상해했는데요.” 내가 말했다.

“오, 잃어버린 게 아니야.” 아빠가 아무렇지도 않게 대답했다. “내가 내다 버렸거든.”

“잠깐만요. 뭐라고요?” 내가 말했다. 나는 내가 들은 말을 도저히 믿을 수가 없었다. “날씨가 참 좋구나, 너처럼 말이야.” 아빠는 노래를 부르고 있었다.

“아빠!” 내가 볼륨을 낮추며 말했다. “응?” 아빠가 되물었다. “아빠가 그걸 버렸다고요?!”

아빠는 마침내 내 얼굴을 보고 내가 얼마나 화가 났는지 알아차렸다. 아빠가 이 모든 일을 마치 아무 일도 아니라는 듯이 말하고 있다는 게 믿기지 않았다.

나에게는 정말 엄청난 폭로였는데, 아빠는 별것 아니라는 듯 행동하고 있었다.

“어거스트, 난 그게 네 얼굴을 가리고 있는 걸 더는 참을 수가 없었어.” 아빠가 어색하게 말했다.

“아빠, 전 그 헬멧을 정말 좋아했다고요! 저한테는 아주 소중한 거였단 말이에요! 잃어버렸을 때 말도 못 하게 속상해했던 거, 기억 안 나세요?”

“당연히 기억하지, 어거스트.” 아빠가 부드럽게 말했다. “오, 어거스트, 화내지 마라. 미안해.”

“그냥 네가 그걸 머리에 쓰고 있는 걸 도저히 봐줄 수가 없었어. 알잖아? 그게 너한테 좋지 않다고 생각했거든.”

아빠는 내 눈을 맞추려 했지만, 나는 아빠를 쳐다보지 않았다.

“제발, 어거스트. 아빠 마음 좀 이해해 주렴.” 아빠가 내 턱 밑에 손을 대고 얼굴을 자기 쪽으로 돌리며 말을 이었다.