인정하건대, 그 모습은 나에게 조금 쌉싸름하게 다가왔다. 하지만 불과 몇 분 뒤, 네이트 아저씨와 이사벨 아주머니, 그리고 어기가 무대 뒤로 들어오는 것을 보았다.

그들은 모두 정말 행복해 보였다. 모두가 배우들에게 축하 인사를 건네며 등을 두드려 주고 있었다.

땀범벅이 된 배우들이 황홀경에 빠져 서 있고, 사람들이 잠시나마 그들에게 찬사를 보내려 몰려드는 연극 공연 직후의 그 미친 듯한 분위기 말이다.

북적이는 인파 속에서 나는 어거스트가 어쩔 줄 몰라 하는 것을 발견했다.

나는 사람들을 헤치고 최대한 빨리 달려가 녀석의 뒤에 섰다. “안녕!” 내가 말했다. “메이저 톰!”

공연이 끝나고

오랜만에 어거스트를 다시 봐서 왜 그렇게 기뻤는지, 녀석이 나를 안아 주었을 때 얼마나 기분이 좋았는지 말로 다 설명할 수 없다.

“어거스트, 너 진짜 많이 컸다.” 내가 녀석에게 말했다. “전 누나가 연극에 나올 줄 알았어요!” 녀석이 말했다.

“그럴 기운이 좀 없었어.” 내가 대답했다. “그래도 비아 누나 진짜 멋지지 않았니, 그치?” 녀석이 고개를 끄덕였다.

잠시 후 이사벨 아주머니가 우리를 찾아내셨다. “미란다!” 아주머니가 반갑게 말씀하시며 내 뺨에 입을 맞추셨다.

그러고는 어거스트에게 말씀하셨다. “다시는 그렇게 마음대로 사라지지 마라.” “엄마가 사라진 거잖아요.” 어기가 대꾸했다.

“몸은 좀 어떠니?” 아주머니가 나에게 물으셨다. “비아가 네가 몸이 안 좋다고 하더구나...” “많이 좋아졌어요.” 내가 대답했다.