모든 게 번뜩이며 떠오른 것이 참 신기했다. 할로윈 날, 우리 반 누군가가 피 흘리는 스크림 코스튬을 입고 있었다.

내 자리에서 몇 칸 떨어진 곳에 그 코스튬을 입은 아이가 앉아 있었던 게 기억났다. 그러다 어느 순간 사라졌던 것도 말이다. 세상에. 그게 바로 어거스트였다!

선생님이 말씀하시는 동안 과학실에서 이 모든 사실이 한꺼번에 밀려왔다. 이런 맙소사. 나는 줄리안이랑 어거스트 이야기를 하고 있었다.

이런, 이제야 이해가 갔다! 나는 정말 못되게 굴었다. 왜 그랬는지조차 모르겠다. 정확히 뭐라고 말했는지는 기억나지 않지만, 분명 끔찍한 소리였을 거다.

고작 1, 2분 정도였다. 그냥 줄리안을 비롯한 모두가 내가 어거스트랑 맨날 붙어 다니는 걸 이상하게 생각한다는 걸 알고 있었고,

그래서 내가 바보처럼 느껴졌던 것뿐이다. 왜 그런 말을 내뱉었는지 모르겠다. 그냥 분위기에 휩쓸렸을 뿐이다. 난 멍청했다. 지금 생각해도 정말 멍청이다. 아, 맙소사.

녀석은 보바 펫으로 오기로 되어 있었다! 보바 펫 코스튬 앞이었다면 절대로 그런 소리를 하지 않았을 것이다.

하지만 책상에 앉아 우리 쪽을 바라보던 그 ‘피 흘리는 스크림’이 바로 녀석이었다.

가짜 피가 뿜어져 나오던 길쭉하고 하얀 가면. 입을 쩍 벌리고 울고 있는 것 같던 그 괴물 가면. 그게 바로 녀석이었다.

토할 것 같은 기분이었다.

짝꿍

그 뒤로 루빈 선생님이 하시는 말씀은 귀에 하나도 들어오지 않았다.