엄마는 녀석의 체온을 재고 따뜻한 차를 가져다주며, 다시 ‘어거스트의 엄마’ 역할로 돌아갔다.

잠시 밖으로 나왔던 ‘비아의 엄마’는 다시 안으로 들어가 버렸다.

그래도 이해할 수 있었다. 어거스트의 상태가 정말 좋지 않았으니까.

우리 중 누구도 녀석에게 왜 엄마가 직접 만들어 준 보바 펫 코스튬 대신 ‘피 흘리는 스크림’ 코스튬을 입고 학교에 갔는지 묻지 않았다.

엄마가 2주 동안이나 공들여 만든 코스튬이 쓰이지도 않은 채 바닥에 널브러져 있는 것을 보고 속이 상했을 법도 했지만, 엄마는 전혀 내색하지 않으셨다.

사탕 아니면 장난

어거스트는 오후 늦게 사탕을 받으러 나가기엔 몸이 너무 안 좋다고 말했다.

녀석이 사탕 받으러 다니는 걸, 특히 날이 어두워진 뒤에 돌아다니는 걸 얼마나 좋아하는지 잘 알기에 마음이 아팠다.

나는 이제 사탕을 얻으러 다닐 나이가 훨씬 지났지만, 녀석과 함께 동네를 돌기 위해 대개는 가면 하나를 골라 쓰고 따라나서곤 했다.

이 집 저 집 문을 두드리며 흥분에 겨워 들떠 있는 녀석의 모습을 지켜보면서 말이다.

할로윈은 일 년 중 녀석이 정말로 다른 아이들과 똑같이 보낼 수 있는 유일한 밤이었다. 가면 아래에 어떤 얼굴이 숨어 있는지 아무도 몰랐으니까.

어거스트에게 그건 정말이지 놀라운 기분이었을 것이다.