“Sir, I apologize for my lack of understanding...” He waited, but the man did not give the standard accepting-of-apology response.
“어르신, 제가 잘 몰라서 실례를 범했다면 사과드립니다...” 조너스는 잠시 기다렸지만, 남자는 관례적인 사과 수용 답변을 하지 않았다.
공동체의 가장 기본적인 사회적 의례인 사과와 수용의 관습조차 이곳에서는 무시되고 있습니다. 규칙에 얽매이지 않는 이 공간의 자유로움을 단적으로 보여주죠.
After a moment, Jonas went on, “But I thought—I mean I think,” he corrected,
잠시 후 조너스가 말을 이었다. “하지만 저는—제 생각에는,” 조너스는 말을 고쳤다.
reminding himself that if precision of language were ever to be important, it was certainly important now, in the presence of this man,
언어의 정확성이 그토록 중요하다면, 이분 앞에서야말로 가장 중요할 것이라고 스스로에게 일깨우면서 말이다.
“that you are the Receiver of Memory. I’m only, well, I was only assigned, I mean selected, yesterday. I’m not anything at all. Not yet.”
“어르신이 기억 전달자이신 줄 알았습니다. 저는 어제 막 직위를 배정, 아니 선택받았을 뿐이고요. 저는 아직 아무것도 아닙니다. 아직은요.”
The man looked at him thoughtfully, silently. It was a look that combined interest, curiosity, concern, and perhaps a little sympathy as well.
남자는 사색에 잠긴 듯 묵묵히 그를 바라보았다. 거기에는 관심과 호기심, 염려, 그리고 아마도 약간의 동정심이 섞인 듯한 복잡한 시선이 담겨 있었다.
Finally he spoke. “Beginning today, this moment, at least to me, you are The Receiver.
마침내 그가 입을 열었다. “오늘 이 순간부터, 적어도 나에게 너는 기억 전달자다.”
노인이 조너스를 자신과 동등한 기억 전달자로 부르는 순간, 조너스는 이제까지 속해 있던 아이들의 세계에서 완전히 분리되어 새로운 정체성을 갖게 됩니다.
“I have been The Receiver for a long time. A very, very long time. You can see that, can’t you?”
“나는 아주 오랫동안 기억 전달자였다. 정말이지 아주, 아주 오랫동안 말이지. 너도 알겠지?”
Jonas nodded. The man was wrinkled, and his eyes, though piercing in their unusual lightness, seemed tired.
조너스는 고개를 끄덕였다. 남자는 주름이 깊었고, 그 특이하고 옅은 색 눈은 형형하게 빛났으나 어딘가 피곤해 보였다.
The flesh around them was darkened into shadowed circles. “I can see that you are very old,” Jonas responded with respect.
그의 눈가에는 검은 그늘이 깊게 패어 있었다. “어르신께서 연세가 아주 많으시다는 걸 알 수 있습니다.” 조너스가 정중하게 대답했다.
The Old were always given the highest respect. The man smiled.
공동체에서 노인들은 언제나 최고의 존경을 받았다. 남자가 미소 지었다.
He touched the sagging flesh on his own face with amusement. “I am not, actually, as old as I look,” he told Jonas.
그는 자신의 처진 얼굴 피부를 재미있다는 듯 만져 보았다. “사실 내가 보기만큼 그렇게 늙지는 않았단다.” 그가 조너스에게 말했다.
“This job has aged me. I know I look as if I should be scheduled for release very soon. But actually I have a good deal of time left.
“이 일이 나를 늙게 만들었지. 당장이라도 임무 해제될 날을 기다리는 노인처럼 보이겠지만, 사실 나에게는 아직 시간이 많이 남아 있단다.”
임무 해제(release)가 개인의 수명이 아닌 위원회의 스케줄에 따라 관리되는 이 사회의 철저한 통제 시스템을 엿볼 수 있는 대목입니다.