“애셔,” 조너스가 입을 뗐다. 그는 자신이 하고 싶은 말을 정확하게 전하기 위해 신중하고 다정하게 말하려 노력했다.

“넌 알 방법이 없었을 거야. 나도 얼마 전까지는 몰랐거든. 하지만 이건 잔인한 놀이야. 과거에는—”

“사과한다고 했잖아, 조너스.” 조너스는 한숨을 내쉬었다. 소용없는 일이었다. 애셔가 이해하지 못하는 것도 당연했다.

“사과 받아줄게, 애셔.” 그가 지친 듯 말했다. “조너스, 강변 따라서 자전거 타러 갈래?” 피오나가 초조하게 입술을 깨물며 물었다.

조너스는 그녀를 바라보았다. 피오나는 너무나 사랑스러웠다. 아주 잠깐, 조너스는 다정한 여자 친구와 함께 웃고 떠들며 평화로운 강변길을 달리는 것보다 더 좋은 일은 없을 것이라고 생각했다.

하지만 그는 이제 그런 시간이 자신에게서 영영 사라졌음을 알고 있었다.

그는 고개를 저었다. 잠시 후 두 친구는 몸을 돌려 자전거로 향했다. 그는 그들이 멀어져 가는 모습을 지켜보았다.

조너스는 창고 옆 벤치로 터덜터덜 걸어가 자리에 앉았다. 상실감이 파도처럼 밀려왔다.

어린 시절, 우정, 아무런 걱정 없던 안전함... 이 모든 것들이 손가락 사이로 빠져나가는 것만 같았다.

새롭고 고조된 감정을 느끼게 된 조너스는 다른 아이들이 전쟁놀이를 하며 웃고 소리 지르던 모습에 깊은 슬픔을 느꼈다.

하지만 기억 없이는 그들이 왜 그런지 결코 이해할 수 없으리라는 사실도 그는 알고 있었다.

조너스는 애셔와 피오나에게 깊은 사랑을 느꼈다. 하지만 그들은 기억 없이는 그 사랑을 되돌려줄 수 없었다.