소장이 이리 오라는 듯 손가락을 까닥거렸다. “날이 덥구나. 그리고 앞으로는 더 더워질 거야.” 그녀가 말했다.

“자, 이 훌륭한 아이들은 열심히 일하고 있잖니. 네가 수통을 마지막으로 채워준 뒤에 아이들이 물을 한 모금이라도 마셨을 가능성이 있다고는 생각 안 하니?”

펜단스키 선생님은 아무 말도 하지 않았다. 소장이 스탠리 쪽으로 몸을 돌렸다. “원시인, 이리 좀 와 보겠니?”

스탠리는 그녀가 자기 이름을 알고 있다는 사실에 깜짝 놀랐다. 그는 그녀를 본 적이 없었다. 트럭에서 내리기 전까지 소장이 여자라는 사실조차 몰랐다.

그는 초조해하며 그녀에게 다가갔다. “펜단스키 선생님과 이야기를 좀 나누던 중이었단다.”

“펜단스키 선생님이 마지막으로 수통을 채워준 뒤에 물을 마신 적이 있니?” 스탠리는 펜단스키 선생님에게 폐를 끼치고 싶지 않았다.

“아직 많이 남아 있어요.” 그가 말했다. “뭐라고?” 그가 말을 멈췄다. “네, 좀 마셨어요.” “고맙구나. 수통 좀 보여줄래?”

스탠리는 그녀에게 수통을 건넸다. 그녀의 손톱은 짙은 빨간색으로 칠해져 있었다. 그녀는 플라스틱 통 안에서 물이 출렁거리도록 수통을 가볍게 흔들었다.

“빈 공간 소리가 들리니?” 그녀가 물었다. “네.” 펜단스키 선생님이 대답했다. “그럼 채워라.” 그녀가 말했다.

“그리고 다음부터 내가 무슨 일을 시키면, 내 권위에 의문을 갖지 말고 곧장 실행하길 바란다.”

“수통 채우는 게 그렇게 번거롭다면 네게 삽을 주마. 네가 구덩이를 파고, 원시인이 네 수통을 채우면 되겠지.”

그녀는 스탠리에게 고개를 돌렸다. “그건 너도 별로 어렵지 않은 일이겠지, 안 그러니?”