스탠리는 그가 잠시 다른 아이들 뒤에서 머뭇거리다가 다시 휴게실로 돌아가는 것을 보았다.

“그거 알아?” 매그닛이 펜단스키 선생을 힐끗 보며 말했다. “이제 구덩이를 더 파지 않아도 된다고 ‘엄마’가 그러네.”

“잘됐다.” 스탠리가 말했다. “부탁 하나만 들어줄래?” 스퀴드가 물었다.

“그럴게.” 스탠리는 약간 망설이며 대답했다. “네가 좀—” 스퀴드가 말을 잇다 말고 모렌고 양 쪽으로 몸을 돌렸다.

“저기요, 아주머니, 펜이랑 종이 좀 빌릴 수 있을까요?” 그녀가 종이와 펜을 건네주자, 스퀴드는 전화번호를 적어서 스탠리에게 주었다.

“나 대신 우리 엄마한테 전화 좀 해 줘, 알았지? 엄마한테... 내가 미안하다고 전해 줘. 앨런이 미안해한다고 꼭 좀 말해 줘.”

스탠리는 그러겠다고 약속했다. “이제 바깥세상 나가서 조심해.” 암핏이 말했다.

“모든 사람이 우리처럼 착한 건 아니니까.” 스탠리는 미소 지었다. 소장이 사무실에서 나오자 아이들은 흩어졌다.

법무부 장관이 그녀의 바로 뒤를 따라 나왔다. “우리 사무실에서 헥터 제로니의 기록을 찾는 데 다소 어려움을 겪고 있습니다.” 법무부 장관이 말했다.

“그렇다면 이 아이에 대해 어떠한 권한도 주장하실 수 없다는 말씀인가요?” 모렌고 양이 물었다.

“그렇게 말하지 않았습니다. 아이는 컴퓨터 시스템에 등록되어 있어요. 다만 기록에 접근할 수 없을 뿐입니다.”

“마치 사이버 공간의 구멍 속으로 빠져 버린 것 같군요.” “사이버 공간의 구멍이라니요.” 모렌고 양이 되뇌었다.