“시간은 충분해.” 소장이 말했다. “이만큼이나 기다렸는데, 몇 분 정도는 더...” 그녀의 목소리가 잦아들었다.

스탠리는 도마뱀 한 마리가 자신의 주머니를 들락거리는 것을 느꼈다. “이야기는 간단하게 맞추도록 하지.” 소장이 말했다.

“그 여자가 질문을 아주 많이 할 거다. 법무부 장관이 수사를 시작할 가능성도 크고.”

“그러니 이렇게 된 거다. 스탠리는 밤중에 도망치려다 구덩이에 빠졌고, 도마뱀들에게 당했다.”

“그게 끝이야. 제구의 시체는 넘겨주지도 않을 거다. 누구에게나 제구는 애초에 존재하지 않는 애니까.”

“‘엄마’ 말대로 무덤 자리는 널려 있으니까 말이야.” “오늘 석방된다는 걸 알면서 왜 도망치려 했다고 할까요?” 펜단스키 선생이 물었다.

“누가 알겠어? 미친 녀석이지. 그래서 어제 석방하지 못했던 거야.”

“헛소리를 해대서 자신이나 다른 사람을 해치지 못하게 감시해야 했다고 하면 돼.”

“그 여자가 좋아하지 않겠는데요.” 펜단스키 선생이 말했다. “우리가 무슨 말을 하든 좋아하지 않을 거다.” 소장이 말했다.

그녀는 제구와 여행 가방을 빤히 바라보았다. “너는 왜 아직 안 죽은 거냐?” 그녀가 물었다.

스탠리는 상담원들의 대화를 절반 정도만 듣고 있었다. 그는 ‘그 여자’가 누구인지, ‘법무부 장관(A.G.)’이 무엇을 뜻하는지 몰랐다.

그것이 약자라는 것조차 깨닫지 못했다. 그에게는 그냥 ‘에이지’라는 한 단어처럼 들렸다.