“약탈한 보물을 어디다 숨겼는지 말하는 데 딱 10초 주겠다.” 트라우트가 윽박질렀다. “안 그러면 네 골통을 날려버릴 테니까.”

그녀는 하품을 했다. 트라우트 옆에는 빨간 머리의 여자가 한 명 더 있었다. 케이트는 그 여자가 오두막 안을 샅샅이 뒤지는 것을 지켜보았다.

서랍을 다 쏟아붓고 선반에 있는 물건들을 바닥으로 내팽개치면서 말이다.

여자가 그녀에게 다가와 다그쳤다. “그거 어디 있어?” “린다 밀러니?” 케이트가 물었다. “너 린다 맞지?”

린다 밀러는 케이트 발로가 선생님이었을 때 4학년 학생이었다.

아름다운 빨간 머리를 가진 귀여운 주근깨 소녀였던 그녀는 이제 얼굴에 얼룩이 가득했고, 머리카락은 지저분하게 헝클어져 있었다.

“이제는 린다 워커다.” 트라우트가 말했다. “아, 린다, 정말 유감스럽구나.” 케이트가 말했다.

트라우트가 그녀의 목을 소총으로 쿡 찔렀다. “보물 어디 있냐고?” “보물 같은 건 없어요.” 케이트가 대답했다.

“시치미 떼지 마!” 트라우트가 소리쳤다. “여기서 휴스턴까지 은행이란 은행은 죄다 털었으면서.”

“그냥 말하는 게 좋을 거야.” 린다가 말했다. “우린 지금 절박하거든.” “저 녀석 돈 보고 결혼한 거지, 안 그래?” 케이트가 묻자 린다가 고개를 끄덕였다.

“하지만 이제 다 사라졌어. 호수가 마르면서 다 말라 죽었다고. 복숭아나무도, 가축들도 말이야.”

“난 계속 생각했어. 곧 비가 올 거라고. 가뭄이 영원할 수는 없으니까. 하지만 날씨는 갈수록 더, 더, 더 뜨거워지기만 하더군…….”