gesturing for us to walk across the bridge. He followed behind us, across the metal bridge to the geodesic dome.
다리를 건너오라고 손짓했다. 그는 우리 뒤를 따라 금속 다리를 지나 지오데식 돔까지 걸어왔다.
Malik swiped a card near the glass door. I heard a seal break, and then the door opened.
말리크가 유리문 근처에 카드를 대자, 압력이 빠지는 소리가 들리더니 문이 열렸다.
I stepped in and was suddenly in a tropical climate at least twenty degrees warmer and considerably more humid than the actual outdoors.
안으로 발을 들이자마자 바깥보다 최소한 20도는 더 높고 훨씬 더 습한 열대 기후가 피부에 와닿았다.
Daisy and I stayed near the entryway while Malik darted around and finally emerged with a large lizard, maybe two feet long and three inches tall.
데이지와 나는 입구 근처에 머물렀고, 말리크가 이리저리 분주히 움직이더니 마침내 커다란 도마뱀 한 마리를 들고 나타났다. 길이는 60센티미터, 높이는 7~8센티미터 정도 되어 보였다.
Its dragon-like tail wrapped around Malik’s arm. “You can pet her,” Malik said, and Daisy did,
용의 꼬리처럼 생긴 꼬리가 말리크의 팔을 감싸고 있었다. “만져 봐도 됩니다.” 말리크의 말에 데이지가 손을 뻗어 녀석을 쓰다듬었다.
but I could see scratch marks on Malik’s hand indicating that it didn’t always like being petted,
하지만 말리크의 손등에는 녀석이 만지는 걸 항상 내켜 하지는 않는다는 걸 보여 주는 긁힌 자국들이 선명했다.
so when he turned it toward me, I said, “I don’t really like lizards.”
그가 내 쪽으로 녀석을 돌렸을 때, 나는 이렇게 말했다. “저는 도마뱀 별로 안 좋아해서요.”
He then explained to me in rather excruciating detail that Tua (it had a name) was not a lizard at all,
그러자 그는 ‘투아’(이름도 있었다)가 결코 도마뱀이 아니라며 고통스러울 정도로 상세하게 설명하기 시작했다.
투아타라(Tuatara)는 뉴질랜드에 서식하는 아주 희귀한 파충류입니다. 도마뱀과 비슷하게 생겼지만 유전적으로는 완전히 다른 독자적인 계통을 가진 생물로, 이 소설의 제목 및 주제 의식과도 깊은 연관이 있는 중요한 소재입니다.
but a genetically distinct creature that dated back to the Mesozoic Era 200 million years ago,
투아타라는 2억 년 전 중생대까지 거슬러 올라가는, 유전적으로 완전히 별개인 생물이며,
중생대(Mesozoic Era)는 흔히 공룡의 시대라고 불리는 지질 시대입니다. 투아타라가 얼마나 오랜 세월 동안 거의 변하지 않고 살아남았는지를 강조하고 있습니다.
and that it was basically a living dinosaur, and that tuatara can live to be at least 150 years old,
근본적으로 살아 있는 공룡이나 다름없고, 최소 150년은 살 수 있다는 것이었다.
and that the plural of tuatara is tuatara, and that they are the only extant species from the order Rhynchocephalia,
또한 투아타라의 복수형도 투아타라이며, 옛도마뱀목의 유일한 현존 종이라는 사실,
옛도마뱀목(Rhynchocephalia)은 중생대에 번성했던 파충류의 한 부류입니다. 현재는 투아타라만이 이 계통의 유일한 생존자로 남아 있어 말 그대로 살아있는 화석이라 불리기도 하죠.
and that they were endangered in their native New Zealand, and that he’d written his PhD thesis on tuatara molecular evolution rates,
고향인 뉴질랜드에서는 멸종 위기종이고, 자신은 투아타라의 분자 진화 속도로 박사 학위 논문을 썼다는 둥 이야기가 끝도 없이 이어졌다.
분자 진화 속도(Molecular evolution rates)는 유전 정보가 시간이 흐름에 따라 변하는 속도를 뜻합니다. 투아타라는 겉모습은 수억 년간 그대로지만 유전자 수준의 변화는 매우 빠르다는 모순적인 특징을 가지고 있습니다.