“수사 관계자는 피켓 씨가 실종 후 ‘며칠 이내’에 노출로 인해 사망했을 가능성이 높다고 <아이위트니스 뉴스> 측에 전했습니다.”

“아직 공식 발표는 없으나, 경찰이 익명의 제보를 받고 피켓 씨의 시신을 발견했다는 소식도 여러 경로를 통해 전해지고 있습니다.”

나는 즉시 데이비스에게 문자를 보냈다. ‘방금 뉴스 봤어. 정말 미안해, 데이비스.’

‘비슷한 말을 너무 자주 한 것 같지만, 진심이야. 정말 안됐어.’

답장이 없기에 내용을 덧붙였다. ‘경찰에 제보한 건 데이지나 내가 아니라는 걸 알아줬으면 해. 우린 아무에게도 말하지 않았거든.’

이제 그가 타이핑 중임을 알리는 말줄임표가 보였다. ‘알아. 우리가 한 거야. 노아랑 같이 결정했어.’

엄마가 신발을 신으며 귀걸이를 달고 거실로 들어왔다.

뉴스의 마지막 부분을 들었는지 엄마가 말했다. “아자, 데이비스에게 연락해 보렴. 오늘 그 애한테 정말 힘든 날이 될 거야.”

“방금 문자 보냈어.” 내가 말했다. “경찰에 어디를 찾아보라고 말한 건 그 애들이었대.”

“그 방대한 유산이 전부 도마뱀한테 돌아간다니, 상상이 가니?”

피켓의 사망 판정이 내려지기 전까지 최소한 7년은 기다릴 수도 있었을 것이다. 그 집에서 보낼 수 있는 7년의 세월,

원하는 것은 무엇이든 가질 수 있는 그 7년 말이다. 하지만 그들은 유산이 투아타라에게 가도록 내버려 두기로 결정했다.