“그래요.” 콴 선생님이 미간을 찌푸렸다. “충분히 그럴 법한 이야기군요. 모두 1차 경고입니다.”

“오늘 한 번만 더 문제를 일으키면 전원 방과 후 봉사예요.” “네, 선생님!” 해리가 쾌활하게 대답하자 안톤과 설리도 기어들어 가는 목소리로 따라 했다.

아이들은 수업을 들으러 터덜터덜 걸어갔고, 코너는 그들보다 한 미터쯤 뒤처져 따라갔다.

“코너, 잠시만요.” 콴 선생님이 불렀다. 그는 멈춰 서서 선생님 쪽을 향했지만 얼굴을 올려다보지는 않았다.

“저 아이들과 정말 아무 문제 없는 게 맞나요?”

콴 선생님이 ‘다정한’ 어조로 물었다. 고함을 지를 때보다는 덜했지만 여전히 조금은 무서운 목소리였다.

“네, 선생님.” 코너가 여전히 선생님을 보지 않은 채 대답했다. “해리가 어떤 식으로 행동하는지 내가 모를 거라고 생각하지 말아요.” 선생님이 말했다.

“성적이 좋고 카리스마가 있다고 해서 괴롭히는 아이가 괴롭히는 아이가 아닌 건 아니니까요.” 선생님은 짜증스럽다는 듯 한숨을 내쉬었다.

“저 녀석은 나중에 커서 국무총리라도 될 모양인데, 정말 큰일이에요.”

코너는 아무 말도 하지 않았다. 침묵 속에 코너에게는 익숙한 특유의 분위기가 감돌았다.

콴 선생님이 어깨를 낮추고 몸을 앞으로 숙이며 고개를 코너 쪽으로 가까이 들이밀 때 생기는 그런 분위기였다.

그는 어떤 말이 나올지 알았다. 너무 잘 알았고, 그래서 싫었다. “코너, 당신이 지금 어떤 일을 겪고 있을지 감히 상상조차 할 수 없군요.” 콴 선생님이 말했다.